夫君死在了花楼姑娘的肚皮上。

　　染花柳病而亡，厢房里围满了人。

　　大夫问我，是否需要验尸？

　　我掩面痛哭，“谢家在金陵城颇有名望，家丑不可外传，我会给夫君找一块风水宝地。”

　　婆母闻讯而来，谢淮序只剩一抔骨灰。

　　我抚着微隆小腹，“孩子啊孩子，给你这便宜阿爹磕个头吧，毕竟他把全副身家都留给你了。”

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　　赶到天仙楼时，小桃红已经被扣下。

　　厢房外乌泱泱围了好多人。

　　门扉虚掩，鸨母掩住口鼻引我进去。

　　只见谢淮序仰面躺在床上，浑身赤裸，大夫从床边迅速退开，颤抖着递给我一块面巾，一双手套。

　　“夫人节哀，谢侯爷死于花柳病。”

　　此言一出，门口聚集的看客一溜烟全跑了。

　　如五雷轰顶，我抚着心口泪如雨下，险些站不稳栽倒在地。

　　“橘若，你带几个小厮把外头的人拦下来，务必不能让今日之事传扬出去。”

　　贴身近婢点点头，转身离开。

　　鸨母早已退到一丈远。

　　如今这房间里的所有软饰摆件都不能要。

　　谢淮序死在小桃红的床上，她也被压进了暗房。

　　我掏出一叠银票塞进鸨母手里。

　　请她妥善处理此事。

　　大夫为难地问我，是否需要再进一步验尸？

　　两腿之间丘疹突起，口中淌出秽物。

　　花柳是见不得人的暗病。

　　谢府在朝堂和金陵城内也是有名望的，谢老侯爷离世半年，谢淮序刚承袭爵位。

　　死得这般污糟，事态断不能再扩大。

　　我红着眼，嘴唇颤抖，“不劳烦大夫了，我会为夫君寻一块风水宝地。”

　　“侯爷的尸身…”

　　“烧了吧，一刻也不能耽搁。”我抹了把泪无可奈何道，“这病是会过人的。”

　　命人写了封信，加急送到永州婆母的手中。

　　她仓皇赶回，看到的只有谢淮序的骨灰。

　　兜头一巴掌扇得我眼冒金星。

　　“叶蕴初，好你个狼心狗肺的女人。”

　　“你怎么敢趁我不在金陵，擅作主张连全尸都不给淮序留下？”

　　“他可是你的夫君啊！”

　　婆母腿脚算快，赶在谢淮序下葬之日赶回，扒着棺材痛哭流涕，只摸到冰冷骨灰坛。

　　她此次是陪同谢淮丰到永州收封邑去了。

　　没曾想回家时，儿子没了，连全尸都没留下。

　　她气不过，坚持认为谢淮序的死有蹊跷，将天仙楼里的小桃红拘进了衙门。

　　让我赶往与她对质。

　　“叶蕴初，你为何要一把火烧掉我儿的尸体？难不成是他的死另有隐情？”

　　我颤颤巍巍跪在堂上。

　　抚着心口落泪，“大人，这事儿妾身早已跟当日的官差说过了。”

　　“夫君死于见不得人的暗病，尸身必须尽早焚毁，否则是要过人的。”

　　“什么暗病，淮序怎会有什么暗病？”

　　当日天仙楼请的大夫被迎进公堂。

　　“老夫人，谢侯爷死时的症状确实是花柳。”

　　婆母不依不饶，“他的身子一直都健康得很，即便是染上花柳，也不可能短时间内过世。”

　　谢淮序的死，确实不全因花柳。

　　他口吐秽物，是欢好之前大量服用过烈酒和秘药的关系，那东西催发了他体内的病灶。

　　这是大夫给出的结论。

　　婆母扯着我的衣裳，口口声声说是我与小桃红合谋害死了谢淮序。

　　“你一个卑贱的商贾之女嫁进侯府，多年来无所出，定是心怀怨恨杀夫。”

　　“小桃红肯定是收了你的银子，把花柳病过给了淮序，又哄骗他服用秘药。”

　　“我可怜的孩子啊！就这么被你们两个毒妇害死了。”

　　婆母捶胸顿足，官老爷听得越发头疼。

　　皱起眉，“肃静肃静，这是公堂！即便您身负诰命，也不能随意喧哗闹事！”

　　“本官已经命人检查过小桃红的身体，她并无花柳，谢老夫人的指控并不成立。”

　　“至于那些秘药，审问过天仙楼一众人等，都能证明是谢小侯爷自己带来的。”

　　“谢夫人和小桃红也从无往来，您身负诰命，随意攀污旁人罪加一等。”

　　“没有证据的话，不可再乱说。”

　　婆母落于下风，指着大夫的鼻子，将枪头掉转，怒火转移。